外墙是建筑物的重要组成部分，一要满足结构要求（如承重、抗剪等），二要满足保温隔热等要求。节能建筑对外墙保温隔热性能要求更高，通常用强度较高的材料做外墙结构层，两者结合起来，形成既满足结构需求又满足保温隔热要求的复合保温外墙。复合保温外墙一般分为外墙内保温、外墙外保温和夹心保温等做法，以适应工程的不同需求。顾名思义，外保温是把保温层做在基层墙体外侧，直接与大气环境相接触。理论与实践均表明，外墙外保温具有以下优势：

1、    节能效果好。外保温可实现保温层完全覆盖外墙围护结构，使用保温层无断开现象，可避免产生热桥，提高外墙的保温隔热效果。采用同样厚度的保温材料时，外保温比内保温减少损失约1/5，能有效降低冬天采暖能耗和夏天空调能耗。冬季，外墙内表面不会出现结露或发霉。外保温系统的防护层还提高了外墙的防水和防潮性能。

2、    改善室内热环境质量。外保温墙体不仅防冷，而且防热，蓄热能力较大的结构层在保温层内侧，当室内气温上升或下降时，结构层能够释放热量，有利于室温保持稳定，形成“冬暖夏凉”的良好环境，提高居住和工作的舒适度。

3、    有效保护结构外墙。外保温使结构外墙内外温度变化趋于平缓，大大减少了温差应力对墙体的影响，同时避免了雨、雪、冻、融、干、湿的反复作用对墙体的危害，以及有害气体和紫外线对墙体的侵蚀，因而提高了外墙的耐久性，加强了对内部结构的保护，进而延长了建筑物的使用寿命。

4、    综合效益好。虽然外保温比内保温的造价要高一些，但可增加室内使用面积。若以单位使用面积来计算，造价可能还有所降低。内保温做法使室内墙面难以吊挂物件，也给室内精装修或二次装修带来一定困难，而外保温做法则不会出现这些问题。

5、    适用范围广。既适用于新建节能建筑，也适用于既有建筑的节能改造。随着建筑节能工作的深入和采暖收费制度的改革，既有建筑的节能改造势在必行。采用外保温做法，基本不影响住户的正常生活，也不会减少室内使用面积，无疑是较为合理的选择。

当然，外保温在具有诸多优势、应当积极推广应用的同时，也有对设计、施工和材料的要求较高，技术难度较大等问题；因此，应大力开展外保温系统的技术的培训，并推选材料配套供应和专业化施工，以确保外墙外保温工程的施工质量。